山形新幹線

山形新幹線是所謂的迷你新幹線（ミニ新幹線），它是從奧羽本線福島～新庄段改建而成，將原本1067mm的軌距加寬為1435mm，讓新幹線列車可以直接駛入；並強化路線標準，使列車速度理論上可以提昇至時速200公里，逼近高速鐵路的水準。然而實際上，因為福島縣與山形縣之間的山岳路線坡度很大、沿線亦還有一些平交道存在、加上在來線普通列車也需要行駛同一路軌，所以速度無法達到預期，最高時速只有130公里。當然，這樣的速度水準跟正規新幹線天差地遠，所以在山形新幹線的路段，JR只收一般在來線特急的票價；也就是說，如果你從東京搭到山形，東京到福島之間是新幹線票價，福島到山形就只是一般特急票價，兩者加起來才是最後的票價。

山形新幹線的施工速度非常快，因為最主要工程就是把路軌加寬而已，這也是採用迷你新幹線的好處之一。1990年開始動工，先將赤岩、板谷、峠、大沢等站折返式站場改成一般通過式；1991年陸續鋪設新軌，在該年11月就完成改軌，在來線列車也進廠更換轉向架，開始使用標準軌；1992年7月新幹線正式上路，從東京可直通山形；1999年再延伸至新庄，成為今日的路線。這段路線有複線也有單線（所以交會列車很常見），甚至還有兩種軌距並行的路段。這是因為山形附近的地方路線仙山線、左澤線並未改軌，所以它們與山形新幹線重疊的部份就可以看到兩者並行。

山形新幹線自福島到新庄，全長148.6公里。因為只有一般特急的速度，且為了服務地方居民，大約150公里的路程設了11站，平均間距僅15公里，遠多於正規新幹線。要特別注意的是，除了這些站之外，還有很多在來線的小站也分布在沿線上，並且另外開行普通車營運，不會有新幹線列車停靠。若從東京起算全長則是421.4公里（東京～福島為東北新幹線），從東京到新庄全程需要3個半小時左右，到山形最快則是將近2個半小時。

在福島車站的新幹線月台，大約每隔半小時就會上演列車分離連結秀，從東京駛來的やまびこ／つばさ串聯列車，在這裡停車3分鐘內完成分離，前半的つばさ先出發開往山形新幹線，後半的やまびこ接著出發繼續開往仙台、盛岡。反方向也是一樣，不過變成やまびこ先到站等待，つばさ接著進站進行連結，完成之後一起開往東京。這種運行模式對於準點要求非常嚴格，尤其是連結的時候，因為只要其中一班誤點就會造成連鎖動作全都延誤。可能是因為我從未在極度混雜時期到日本旅遊，我搭乘新幹線應該有超過50次了，至今還沒遇過誤點的狀況。

福島車站 (2015/07/07) 東口

福島車站東口進出處。照片這麼多，為何特別挑選這張呢？當然是因為人的關係。

從福島站出發後，很快就進入福島縣與山形縣之間的山岳地帶，這段是著名的秘境路線，有好幾個秘境小站，但新幹線列車當然都不會停靠，只能搭乘普通車前往。穿越山地進入山形縣境之後，第一站是米澤，它是上杉家在江戶幕府時代的領地，除了許多歷史遺跡之外，米澤牛也是非常出名的美食。

山形新幹線開始爬坡路段，向東眺望福島地區。

米澤車站 (2015/07/07)，「義」與「愛」，直江兼續對這個城市的影響力仍然相當大。

米澤車站月台的米澤牛雕像，雖然要吃牠，但也要感謝牠，這就是日本人的態度。

米澤之後，經過高畠、赤湯、上之山溫泉等站，就到了山形新幹線的最大站山形。山形花笠祭雖然不算在東北三大祭之一（仙台七夕祭、秋田竿燈祭、青森佞武多祭），但仍是非常熱鬧好看的慶典；而山寺、藏王國定公園，也都是山形市週邊著名景點。

山形車站 (2004/08/05) 東口夜景

從西側遠眺山形車站整體建築

正值山形花笠祭期間，JR東日本員工也攜家帶眷組隊參加，還有特別訂製的服裝喔。

山形站之後，依序經過天童、櫻桃東根（さくらんぼ東根）、村山、大石田等站，就到了終點新庄車站。新庄車站是標準軌的山形新幹線和窄軌奧羽本線（新庄～大曲區間）、陸羽西線、陸羽東線交會處，它的月台設計非常特別，兩邊都是終端式的港灣月台，一邊是新幹線，另一邊是在來線。迷你新幹線與在來線交會的車站很多，但這種型態卻只有新庄車站才有。

櫻桃東根車站 (2015/07/07) 月台與站牌

山形新幹線終點，新庄車站 (2015/07/07) 正面。這尖尖的圓錐體叫做「樅紀念碑」（モミの木のモニュメント），是為了慶祝山形新幹線延伸至新庄而建，據說每3個小時會跑出來人形表演。

新庄附近產櫻桃，車站就有特賣品，這品種跟台灣常見的美國大櫻桃不一樣，顏色較淡、個頭較小，味道也比較酸一點，不過還是很好吃。

接下來介紹車種。山形新幹線只有一種列車，那就是つばさ（翼）。因為迷你新幹線路線淨空不如正規新幹線，所以車廂相形之下較小，事實上就是在來線特急列車的極限高度與寬度。我還記得第一次搭迷你新幹線的時候，走進車廂我就覺得好像會撞到頭，而且壓迫感好重，那是因為先入為主的概念以為新幹線車廂都很寬敞，但迷你新幹線卻只是一般列車規格。山形新幹線通車之初，使用的是400系電車，灰綠塗裝流線造型，單獨看起來並不會特別迷你，但它在福島站與E4系雙層電車連結時，兩者大小對比就變得懸殊，好像大人牽小孩一樣。400系陸續退役之後，取而代之的是E3系，初期也是灰綠塗裝，但現在很多都變成乳白藍紫加紅條紋，在新幹線列車之中算是比較花俏的塗裝。而與E3系連結的車輛現在也都變成E2系，看起來大小比較接近。

400系在山形車站（2007年），這情景現在已經看不到。

400系內裝

400系與E4系連結，2007年郡山車站。這種組合的大小對比最有趣。

E3系原始塗裝在米澤車站

E3系在新庄車站月台

新塗裝的E3系通過赤岩車站，這是奧羽本線上著名的秘境車站，新幹線列車當然不會停靠。

新塗裝E3系在米澤車站

E3系新塗裝側面有JR東日本與蘋果、水稻的複合圖案。

開往東京的つばさ列車

山形新幹線由JR東日本經營，持PASS搭乘沒有任何限制，而且定期列車都有自由席配置， 所以隨時可上車出發，不過要認清是開往山形新幹線的車廂。若是劃位的話，電腦也絕對會把你安排在正確的車廂，在福島分離時完全不用擔心。反而若是從新庄、山形往東京方向，因為つばさ自由席車廂不多，尖峰時期有可能沒座位，當列車駛抵福島時，可以利用短短的停站時間衝往連結的やまびこ自由席車廂找座位。不過你想得到，別人也想得到，人多的時候是要用搶的，跑得快就贏，日本鐵道迷甚至用「福島ダッシュ」（福島dash）來形容這種競爭。

山形新幹線搭乘紀錄：

2007/08/06　つばさ　山形～福島（～郡山）

2015/07/07　つばさ　米澤～新庄