鐵貓＝鐵道與貓的完美結合: 阿里山車站（阿里山森林鐵路）

重建後阿里山車站 (2013/12/24) 規模相當大，雖然我很難定義美醜，但至少比以前的假宮殿順眼多了。

位置：嘉義縣阿里山鄉（海拔2,216公尺）

站場：多線調度折返式站場（分道）
站體：大型木造風格混合建築

月台：1（岸式x1）
註解：山地段調度運輸總站

在阿里山車站已經找不到制式站名牌或海拔牌，這個掛在月台遮棚下的站名標示，聊勝於無。

通過神木站的之字形折返（第三分道），林鐵繼續攀升前進，到下一個分道（今阿里山站）僅1.5公里；海拔高度則從2,138公尺增加到2,216公尺，看起來沒什麼，但計算下來的平均坡度為千分之52，是阿里山森林鐵路全線坡度最大的區間！雖然神木～阿里山段距離極近，又位於森林遊樂區內，路線理應獲得最佳的維護；但可能是因為坡度大加上人為過度開發，事實上此區間重大事故不少：2003年的煞車失靈出軌造成17人死亡200多人受傷，是阿里山森林鐵路歷史上傷亡最慘重的事故；2011年大樹倒下壓壞車廂也造成了5人死亡。

現在的阿里山車站以前僅是一處分道，並未設站；昔日的阿里山林鐵山地端總站則是沼平車站（戰後稱為阿里山車站，通稱舊站），當地也是阿里山觀光區的主要聚落。直到1976年，沼平聚落發生大火，民宅焚毀大半，雖然車站並未被波及，但政府單位決定將聚落遷移，並在第四分道的位置擴建為阿里山新站。依當時的政治氛圍，設計成中國北方宮殿的建築樣式；並且將週邊規劃為行政區域、商圈、旅館區，也就是今日的狀態。1981年新站落成啟用，附近的公車站和郵局，也都依樣畫葫蘆建成莫名其妙的宮殿式建築，阿里山彷彿成了當權者的思鄉建築試驗場（梨山也差不多）。因為與現地環境太不搭調了，當你到森林遊樂區卻看到宮殿，印象會特別深刻；而且當時大中國化教育是很成功的，所以這些建築反而成為許多遊客最鮮明的回憶。

可能是建築品質不太好，1999年的九二一大地震損毀了車站建築，後來判斷無法修復，決定拆除重建。在這段期間，阿里山車站的運輸功能先是遷回沼平站運作，但離主要商圈較遠造成不便，所以又在阿里山車站旁、機車車庫附近設立了臨時站，做為阿里山主線和祝山線列車到開之用，直到2007年新站建築落成。

新的阿里山車站規模非常巨大，而且是木造的外觀，看起來終於與「森林遊樂區」的風格產生關聯了。站房本身為2.5層建築（後面會解釋）。1樓為大廳，空間十分寬敞，每天清晨往祝山線的購票窗口也在此，並且會顯示剩餘車票數量，如果滿席就只能改搭汽車或步行。有趣的是，當天早上的祝山線列車行駛完畢後，此窗口就會關閉，整天都不再營業。登上2樓後，眼前是一大片平台區域，可眺望森林遊樂區入口、塔山，天氣狀況允許的話還可以看見雲海。我抵達車站時是下午四點左右，當天有一些陽光，雖然是十二月的冬日，但還是有幾個老外躺在這個平台區域的地上曬太陽。2樓同時也是車站辦公室，在1樓售票處收攤後，這個辦公室對外的窗口便成為實質上的售票處，白天沼平線、神木線的車票都在此處販售，還可以購買祝山線的預售票，直到大約下午四點半。此外，由於站場位置較高，乘車月台實際上與2樓是平行高度，形成「月台位置高於站房」的現象（可參考大武、東澳、雙溪等站）。最後，所謂0.5層建築，指的是在2樓平台還有一區加高的木造觀景休憩區，基本上可視為乘客的候車空間，但比2樓高一些，所以我將其定義為2.5樓。

雖然主線無法從山下通車至阿里山車站，但此站還是有不少短程觀光性質的列車到開，不管是旅客出入或列車調度都頗為頻繁，所以顯得相當熱鬧。每天清晨日出前是祝山線發車時間，班表並不固定，視日出時間而定。祝山線列車回到阿里山車站後，沼平線、神木線列車就準備接手。兩條路線從早上十點到下午三點半左右，以半小時為間隔各自開行10個班次，所以幾乎整個白天都有列車運作，也都有旅客進出。阿里山車站的管制相當嚴格，閘門隨時都有人看守、管制進出，想要偷溜進去站內拍照是不可能的（現場看到遊客向車站人員提出此要求，都以安全理由回絕），所以大家還是乖乖買票進站乘車，自然就可以跟月台、路軌、列車合影了。